Guide des espèces
Fig. 22 - Saulaie acidophile à saule helvétique en mosaïque avec la lande à rhododendron ferrugineux.La saulaie à saule helvétique (Salicetum helveticae) est une formation intra-alpine saxicole acidophile de la zone de combat. Elle est dominée par le saule helvétique (Salix helvetica), auquel s’associe le saule glauque (S. glaucosericea), parfois dominant. Elle se développe préférentiellement dans les secteurs longuement enneigés, sur des substrats composés de débris rocheux silicatés (moraines et pied d’éboulis stabilisés). Le sol se réduit souvent à un humus brut acide, aéré et humide, propice à la croissance des éricacées (Vaccinium spp.) ou de la calamagrostide velue (Calamagrostis villosa) ; cette dernière espèce formant ponctuellement des peuplements denses. D’un point de vue spatial, cette saulaie entre fréquemment en contact avec la lande à rhododendron ferrugineux, qui la remplace sur les secteurs les moins humides, ou avec les aulnaies vertes, les mélézins ou les pessières (fig. 22).
 
La nature de ces peuplements souligne l’importance structurale et l’intérêt pour le génie végétal en zone intra-alpine des saules helvétique et glauque : pionniers, tolérant le froid et l’acidité prononcée du sol (chap. III.4). Elle révèle également le potentiel d’une graminée sociale comme la calamagrostide velue.